Branilec nizozemskega kluba PSV Eindhoven, Sergiño Dest, je v nedavnem pogovoru izrazil prepričanje, da bo leto 2026 prelomno obdobje v njegovi nogometni karieri. Petindvajsetletni nogometaš, ki ima poleg nizozemskega tudi ameriško državljanstvo, načrtuje doseganje vrhunskih rezultatov tako na klubski ravni kot z reprezentanco Združenih držav Amerike. Dest je poudaril, da želi svojo prepoznavnost in vpliv na igrišču izkoristiti za ustvarjanje trajnih športnih spominov, ob tem pa je izpostavil ambicijo po doseganju »legendarnih« dosežkov s svojo ekipo. Nogometaš je v izjavi za medije pojasnil, da mu daljši dnevi in toplejše obdobje leta vlivajo dodatno energijo za nastope na najvišji ravni. Kljub zimskemu prestopnemu roku so njegovi načrti trdno povezani s trenutnim delovanjem v Eindhovnu, kjer s soigralci meri na najvišja mesta v domačem prvenstvu in evropskih tekmovanjih. Destova osredotočenost na prihajajoče leto nakazuje na visoke cilje reprezentance ZDA, ki se pripravlja na pomembne mednarodne izzive.

Devetnajstletni vezist turškega prvoligaša Trabzonsporja Christ Inao Oulai je v skupinskem delu afriškega pokala narodov prvič nastopil v začetni postavi reprezentance Slonokoščene obale. V okviru skupine F je mlada nogometna upa s svojo predstavo na igrišču pomembno prispevala k zmagi svoje izbrane vrste nad nasprotnikom z rezultatom 3:2. Njegov nastop je v turških in afriških športnih medijih požel precejšnje zanimanje, saj velja za enega najobetavnejših igralcev v turškem državnem prvenstvu. Tekma je bila ključnega pomena za razvrstitev v skupini F, Oulai pa je z zrelostjo v zvezni vrsti upravičil zaupanje selektorja. Njegova fizična pripravljenost in natančnost pri podajah sta bili v ospredju skozi celotno srečanje, kar mu je prineslo status enega izmed najbolje ocenjenih posameznikov večera. Za mladega nogometaša, ki si kruh služi v Turčiji, je bil to prelomni trenutek v mednarodni karieri, saj se je prvič resneje uveljavil na velikem odru celinskega tekmovanja.